Ante adicción a redes sociales en jóvenes, prohibir celulares en las escuelas no basta

Aunque no hay duda de los peligros, los expertos cuestionan si la prohibición realmente es la solución al problema o si puede generar otros riesgos.

Regular los celulares

El pasado 20 de julio, la presidenta Claudia Sheinbaum anunció la realización de foros regionales para recabar opiniones sobre el tema y diseñar una propuesta regulatoria, que será enviada al Congreso en septiembre, cuando reanude las sesiones ordinarias.

Además, el gobierno planea consultas en las escuelas para tener lista, antes de la iniciativa de reforma, una medida de restricción del uso de celulares en las escuelas a partir del próximo ciclo escolar.

"Ya es prácticamente un consenso: 70% de madres y padres de familia en el país están de acuerdo en que no se utilicen los celulares durante todo el tiempo de la escuela", declaró Sheinbaum en la conferencia matutina del 3 de agosto.

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La prohibición se centra en los celulares porque son los dispositivos electrónicos más usados en México y la principal vía de entrada a las redes sociales, donde los menores pasan varias horas al día, algunos hasta más de siete.

Pero especialistas llevan el debate hacia otras cuestiones clave, como qué significa crecer en un entorno digital, donde se desarrolla buena parte de la vida cotidiana y social de los menores.

Cimenna Chao, directora general de Planeación Estratégica e Innovación de la Universidad Iberoamericana, explica que, sin embargo, la restricción de celulares no resuelve por sí misma el uso problemático de la tecnología.

Además, subraya, el celular, las redes sociales y la Inteligencia Artificial (IA), ya no son objetos externos al desarrollo de las niñas, niños y adolescentes.

Estos dispositivos conforman un espacio virtual donde hay construcción emocional, afectiva y cognitiva.

"Cuando el espacio virtual absorbe mucho tiempo, deja de ser una herramienta complementaria y se convierte en un territorio donde se forman identidades, vínculos y formas de interpretar el mundo", explica.

La especialista señaló que la evidencia disponible no permite concluir que toda tecnología sea perjudicial. El riesgo aparece, dijo, cuando el uso es excesivo y no está regulado, pues puede afectar funciones como la atención, la concentración y la autorregulación.

Pero, al mismo tiempo, herramientas como simulaciones digitales, recursos interactivos e inteligencia artificial pueden favorecer la comprensión y la creatividad cuando existe una orientación pedagógica y un propósito claro.

Por eso, advierte, prohibir los celulares en las escuelas podría impulsar un "efecto rebote", es decir, provocar un consumo más intenso fuera de la escuela.

La experta recomienda, ante este panorama, una regulación que combine límites claros, pero con alfabetización digital crítica, así como la incorporación gradual de la tecnología según la etapa de desarrollo de las personas.

Sin redes sociales para menores

En cambio, el psicólogo de la Universidad de Nueva York y autor del libro La generación ansiosa, Jonathan Haidt, se inclina por retirar los teléfonos inteligentes de las escuelas y a elevar a 16 años la edad mínima para abrir cuentas en redes sociales y recomienda abordar este problema como un asunto de salud pública.

Haidt sostiene que, entre 2010 y 2015, la infancia pasó de estar basada principalmente en el juego a una infancia marcada por el teléfono. A su juicio, este cambio está relacionado con un aumento de casos de ansiedad, depresión, distracción, menor capacidad de atención y dificultades para el aprendizaje en adolescentes.

Además, el diseño centrado en captar y retener la atención de los usuarios, las redes sociales pueden provocar dependencia psicológica en los niños porque la corteza prefrontal está formada totalmente después de los 20 años.

"La enorme distracción que provocan los teléfonos, así como las tabletas y los computadores es una de las razones por las que los resultados de los exámenes y la capacidad lectora están disminuyendo en todo el mundo", afirmó al participar a distancia en la conferencia matutina de la presidenta Sheinbaum el 3 de agosto.

Aunque reconoce que una restricción durante la jornada escolar no impediría que los menores utilizaran sus teléfonos fuera de los planteles, destaca que sí podría contribuir a limitar el uso de los dispositivos electrónicos.

El diseño de las plataformas

Para Arturo Béjar, experto en seguridad digital y exdirector de Ingeniería de Protección y Cuidado en Facebook, una parte fundamental del problema se encuentra en el propio diseño de las plataformas: están diseñadas para generar un "uso compulsivo" a través del scroll infinito, la reproducción automática de videos y los algoritmos, que muchos veces los llevan a contenido de riesgo.

"En una semana, uno de cinco adolescentes van a recibir contenido que les hace sentir el mal con su cuerpo", afirma basado en un estudio que coordinó.

Ante eso, sostuvo que la responsabilidad de limitar las redes sociales no puede recaer únicamente en las familias, sino apostar por una regulación que obligue a modificar el comportamiento de las plataformas.

Por una política digital integral

Ante estos riesgos, la organización Mexicanos Primero reconoce que el uso excesivo de las plataformas digitales representa riesgos, pero coincide en que retirar los celulares no elimina el entorno digital en el que las niñas, niños y adolescentes ya viven.

Así que considera que el debate nacional debe llevar a una política educativa basada en evidencia, en lugar de limitarse a prohibiciones, que permita aprovechar la tecnología sin comprometer el aprendizaje, el bienestar socioemocional y la convivencia de los menores.

Sobre el uso de celulares en las escuelas, la organización recomienda permitir que los docentes sean quienes decidan cuándo, cómo y para qué utilizar los dispositivos y la IA en el aula, siempre y cuando contribuyan al aprendizaje.

También propone que las escuelas establezcan lineamientos claros para el uso de dispositivos, diseñados con la participación de docentes, estudiantes y familias y sustentados en evidencia.

El debate sobre los celulares, las redes sociales y la IA, entonces, deberá centrarse en cómo proteger a las infancias sin negarles el acceso a estas tecnologías. Porque el mundo digital los seguirá acompañando fuera de las escuelas.

Y por ello, Gabriela Delgado, directora general de la asociación "A Favor de lo Mejor", señala que la regulación debe ir acompañada de "alfabetización digital" para niños y adultos, para saber cómo prepararse para el uso positivo y constructivo de la tecnología, además de la corresponsabilidad de los padres en el uso de los dispositivos de sus hijos, pues al final, son los adultos los primeros que regalan dispositivos a los niños.

"Cuando hablamos nosotros de corresponsabilidad y cuando este debate se da, cuando el 71% de los padres de familia dicen sí que se regulen, el mismo 71% debería decir: '¿y yo qué voy a hacer para que hagamos en mi familia un mejor uso de la tecnología?'", resalta Delgado, quien propone consensuar un "contrato familiar" para establecer lineamientos para el uso de dispositivos en casa.

Al debate público, considera, también deben entrar las empresas tecnológicas, la cuáles deberían transparentar qué es lo que están haciendo para el scroll infinito y para ayudar a la desconexión 100% de los usuarios.