Javier Valdez fue asesinado el 15 de mayo de 2017, en Culiacán, Sinaloa, al salir de las oficinas del semanario Ríodoce. La publicación nació gracias al emprendimiento de Valdez y el periodista Ismael Bojórquez.
Durante el juicio de Joaquín "El Chapo" Guzmán, Dámaso López Núñez, alias "El Licenciado" y padre del "Mini Lic", aseguró que los hijos del exlíder del llamado cártel de Sinaloa ordenaron el asesinato del periodista cofundador del semanario Ríodoce.
En el juicio de "El Quillo" se acreditó que el fundador de Ríodoce fue asesinado por órdenes de Dámaso López Serrano debido a la molestia de una nota en la que Javier Valdez se refirió a él como "pistolero de utilería" que no tenía los tamaños de su padre, según publicó el mismo semanario.
El "Mini Lic" se entregó a las autoridades estadounidenses en julio de 2017 en la frontera, según su padre, porque los hijos de "El Chapo" lo buscaban para matarlo.