Detenido en 2020 en Estados Unidos por presuntos nexos con el crimen organizado, Salvador Cienfuegos Zepeda, exsecretario de la Defensa Nacional en el sexenio del expresidente Enrique Peña Nieto, volvió a ser foco de atención en la opinión pública por recibir del presidente López Obrador una condecoración por el Bicentenario del Heroico Colegio Militar.
Durante la administración de Cienfuegos en la Secretaría de la Defensa Nacional ocurrieron dos hechos que conmocionaron al país, eventos en los que miembros del ejército participaron: la ejecución extrajudicial de 22 civiles en Tlatlaya, Estado de México, y la desaparición de 43 estudiantes normalistas de Ayotzinapa, ambos ocurridos en junio y septiembre de 2014, respectivamente.