La pandemia de COVID-19, que llegó a México a inicios de 2020, afectó también los flujos migratorios hacia Estados Unidos, con una disminución de hasta 45%.
De acuerdo con un análisis del Centro de Investigaciones Pew, alrededor de 30,500 migrantes mexicanos ingresaron a EU durante el 2020, 45% menos que el año previo.
"La reducción durante el año fiscal, que se extendió desde el 1 de octubre de 2019 hasta el 30 de septiembre de 2020, fue particularmente notable en los meses posteriores al inicio del brote de coronavirus: entre abril y septiembre de 2020, el número de receptores de tarjetas verdes mexicanas disminuyó en 90% en comparación con el mismo período del año anterior", indica el análisis.
Los datos oficiales también muestran que en 2020 se otorgaron alrededor de 198,000 permisos temporales a los trabajadores agrícolas mexicanos; esto es un 5% más que en 2019, pero un aumento anual menor que los observados en la mayoría de los años previos a la pandemia.
La cantidad de trabajadores mexicanos "altamente calificados" que obtuvieron una visa TN o H-1B cayó 36% en el mismo período, al pasar de 24,000 en 2019 a 15,000 en 2020.
Por otro lado, las detenciones de los migrantes mexicanos sin autorización aumentaron después de la llegada del COVID-19 en 2020.
En el análisis se detalla que, con 253,118 detenciones de migrantes mexicanos adultos en la frontera entre México y EU, 2020 alcanzó niveles no vistos desde 2013: aumentó 52% con respecto a 2019.
Las detenciones en la frontera se manejaron de manera diferente en 2020 debido a una orden ejecutiva autorizada por el expresidente Donald Trump, la cual no obliga a los agentes de la Patrulla Fronteriza a presentar deportaciones formales, sino que los migrantes son enviados directamente de regreso a México.
De acuerdo con el análisis del Centro Pew, antes de la pandemia fueron más los migrantes mexicanos que llegaron a EU que los que salieron de ese país.
Este fenómeno se observó de 2013 a 2018, lo que representó una inversión de la tendencia en gran parte de la década anterior. En este periodo, se estima que 870,000 migrantes mexicanos llegaron a EU y salieron aproximadamente 710,000.
De 2009 a 2014, alrededor de 1 millón de personas salieron de EU hacia México, mientras que 870,000 mexicanos entraron a ese país. Una tendencia similar se observó de 2005 a 2010.
El Centro Pew explica que hay varias razones potenciales para los patrones cambiantes de los flujos migratorios entre los dos países, como los efectos de la Gran Recesión (2007-2009), leyes más estrictas y, más recientemente, las restricciones por la pandemia.
También podría explicarse por la desaceleración del crecimiento de la población mexicana en edad de trabajar y las tasas de fertilidad más bajas, "lo que reduce la necesidad de la migración como medio de apoyo financiero familiar".
"Con esto, la economía mexicana durante las últimas dos décadas ha sido más estable que en las décadas de 1980 y 1990, cuando el país se vio afectado por una serie de profundas crisis económicas", expone.
