De esos 11 cárteles, dos dominan en más de la mitad de México: Jalisco Nueva Generación (CJNG), con operaciones en 27 estados, y el del Pacífico o Sinaloa, con presencia en 21.
Estas dos organizaciones, que mantienen una disputa por el control del territorio, son supuestamente lideradas por Nemesio Oseguera Cervantes, 'el Mencho', e Ismael Zambada, 'el Mayo', respectivamente.
El caso del CJNG destaca porque en solo nueve años de existencia logró consolidarse como "el cártel más poderoso" de México y expandir sus operaciones a Estados Unidos, Canadá, Asia y Europa. El de Sinaloa, fundado a finales de los 80, se fue debilitando con la captura de quien fuera su líder Joaquín Guzmán, 'el Chapo'.
Los otros nueve grupos de la delincuencia organizada reconocidos por la UIF con mayor presencia en el país son:
- Cártel del Golfo (14 estados).
- Los Zetas (13 estados).
- Cártel del Noreste (cinco estados).
- Guerreros Unidos (cuatro estados).
- La Familia Michoacana (tres estados).
- Los Beltrán Leyva (tres estados).
- Cártel de Santa Rosa de Lima (dos estados).
- La Unión Tepito (dos estados).
- Fuerza Anti-Unión (dos estados).
Nuevo Cártel de Juárez, La Línea, Los Viagra, Cártel Independiente de Acapulco, Los Marquina o Cártel de la Sierra, Nueva Familia Michoacana, Nueva Plaza y Los Colombianos también fueron identificados por la UIF, aunque tienen menor impacto. Estos operan en un solo estado y principalmente son células de grandes cárteles.