Iztapalapa, una demarcación fundada en la época prehispánica, es la alcaldía más poblada de la Ciudad de México con más de 1.8 millones de habitantes. También es la que más adolece de servicios como agua potable, padece grietas y tiene algunas de las colonias consideradas como las más inseguras de la capital, como El Salado, Ermita Zaragoza y Desarrollo Urbano Quetzalcóatl, lo que hizo que en 2019 las autoridades federales y capitalinas decidieran desplegar a la Guardia Nacional.
Con fuerte arraigo de rituales religiosos —como la ceremonia del Fuego Nuevo en el Cerro de la Estrella y la representación católica de la Pasión de Cristo—, la localidad también tiene importantes polos económicos. Uno es la Central de Abasto, considerado el mercado más grande del mundo, y otros son los tianguis de El Salado, Santa Cruz Meyehualco y Las Torres.