Al menos 7 de cada 10 personas en el mundo han sufrido o sufren el síndrome del impostor, consideró Laura Barrientos Nicolás, especialista de la Facultad de Medicina de la UNAM.
Las personas que padecen este síndrome creen no tener mérito alguno y atribuyen sus logros a “un golpe de suerte” o la ayuda externa, en lugar de atribuirlo a su propio esfuerzo, capacidad, talento o creatividad, indicó Barrientos para la Gaceta de la UNAM.
El síndrome fue descubierto en 1978 por las psicólogas Pauline Clance y Suzanne Imes y, aunque al principio se pensó que afectaba a las mujeres, con el tiempo se descubrió que era padecido por igual entre los hombres.
Pero ha sido diagnosticado en personas tan capaces como la actriz y activista Emma Watson; la escritora y abogada Michelle Obama; Howard Schultz, fundador de Starbucks o Neil Armstrong, el primer ser humano en pisar la Luna.
Quienes tienen síndrome del impostor viven vigilantes y temerosos de que alguien descubra que cometieron un “fraude”, tienen sentimientos de culpa ante sus logros, padecen estrés, inseguridad, ansiedad, depresión y tristeza, así como trastornos emocionales que afectan su desempeño laboral.
Esto a pesar de los títulos, diplomas y logros laborales que puedan tener y que, en algunos casos, les provoca una sensación de constante presión social.
De ahí se desprende un “pesimismo defensivo” que, en adelante, los hace predisponerse a no lograr lo que se proponen. Se dice que es una conducta defensiva porque tiene como objetivo aminorar el dolor en caso de un eventual fracaso.
Otra característica es que las personas con síndrome del impostor tienen una insatisfacción permanente, al sentir que “nunca es suficiente” y que siempre “pudieron hacerlo mejor”. Esto los lleva también a abandonar emprendimientos bajo la excusa de que nunca se podrá alcanzar un objetivo ideal, expuso la doctora Barrientos.
Laura Barrientos Nicolás indicó que se trata de un problema con causas multifactoriales. Lo cual quiere decir que, para desarrollar el síndrome del impostor deben combinarse una serie de factores biológicos, psicológicos y sociales.
Pero enfatizó que las comparaciones o sobre estimaciones en la infancia pueden ser cruciales. Por ejemplo, las personas que crecieron bajo el constante asedio de frases como “tu hermana es mejor”, “no eres bueno para la escuela” o, por el contrario, “eres un campeón”, tienen probabilidades de desarrollar este síndrome.
Clínicamente, según Laura Barrientos, existen cinco subgrupos del síndrome del impostor:
Perfeccionistas: establecen expectativas demasiado altas para sí mismos y que muchas veces prefieren no perseguir. O, en caso de alcanzar “solo” el 99.9% de sus metas, se sentirán fracasados.
Expertos: Buscan nuevas capacitaciones, certificaciones, diplomados, porque piensan que no son competentes. Suelen no acudir a las entrevistas de trabajo por sentirse “poco capacitados”.
Individualistas: Tienen necesidad de hacerlo todo, sin ayuda, para no pensar que son un fraude.
Genio natural: Los que creen que existe un talento innato y, cuando ven que algo les cuesta trabajo lograr, piensan que no son suficientemente buenos y que, en realidad, son "impostores".
Superhumanos: Los que tienen la necesidad de “esforzarse más que los demás”. Quieren ser los super padres, los super estudiantes, la super pareja, etcétera. Y esto les hace padecer estrés constante.
